Ученые из Университета Эксетера обнаружили, что нитраты, содержащиеся в овощах, способствуют снижению потребления кислорода – что делает упражнения менее утомительными. Исследователи считают, что их выводы могут помочь людям с сердечно-сосудистыми, дыхательными или метаболическими заболеваниями – а также способствовать выносливости спортсменов. Исследователи давали восьмерым мужчинам в возрасте от 19 до 38 лет по 500 мл свекольного сока в течение шести дней подряд, после чего они провели ряд тестов на велосипеде и велотренажере. В другом случае им давали плацебо – подслащенный черносмородиновый напиток – также шесть дней перед теми же тренировками. Группа, которая пила свекольный сок, смогла заниматься на велотренажере в среднем 11.25 минут, что на 92 секунды больше, чем в среднем у группы, которой давалось плацебо. Также у "свекольной" группы наблюдалось снижение артериального давления. Исследователи пока не уверены в том, каков точный механизм того, как нитрат в свекольном соке увеличивает выносливость. Тем не менее, они подозревают, что нитрат в организме может превращаться в оксид азота, снижая объем кислорода, сжигаемого за время упражнений. Участник исследования профессор Энди Джонс говорит, "Мы были удивлены воздействием свекольного сока на поглощение кислорода, потому что такие результаты не могут быть достигнуты любым другим известным способом, в том числе и тренировками. Я уверен, профессионалы и спортсмены-любители будут заинтересованы результатами этого исследования. Я также заинтересован в изучении значимости результатов для тех людей, которые страдают от недостатка тонуса, и могли бы использовать добавки в пищу для поддержания своей повседневной жизни". Эксперт по спортивной науке Университета Бедфордшира Профессор Джон Брюер говорит, "Эти результаты потенциально интересны для многих людей, кто занимается спортом и физическими упражнениями, однако они почти наверняка потребуют дальнейших и более обширных исследований, прежде чем станет понятен точный механизм и польза". "Мы должны также помнить, что физические упражнения, тренировки и разумная диета всегда будут оставаться основными ингредиентами для сбалансированного и здорового образа жизни".